Características

El nombre de generación del 98 fue acuñado por Azorín en unos artículos que publicó en 1913 y le dio este nombre a un grupo de escritores españoles que identificaban el 98 con decadencia, pesimismo y anhelos regeneracionistas, y que tenían unas características e inquietudes comunes:

-Un profundo rechazo por la sociedad española del momento (el abuso del poder, las injusticias...).

-La protesta ante la literatura española del momento, que era el realismo; creían que había que renovarla.

Se da este nombre por ser una fecha clave en España, que es la pérdida de las colonias hispanoamericanas (Cuba, Filipinas y Puerto Rico) con grandes pérdidas económicas y humanas.

Esta generación del 98 coincide con los llamados modernistas y con ellos compartieron la misma actitud de protesta contra la sociedad y contra la literatura del momento.

Características.

Destacamos:

- Coincidencia en posturas juveniles radicales y evolución posterior a posturas más conservadoras.

Los primeros manifiestos que firman Baroja, Azorín y Maeztu fueron muy radicales, pero en el más conocido, de 1901, Los tres, tras denunciar la miseria y la pereza intelectual, propone soluciones más regeneracionistas que revolucionarias.

- Preocupación por el tema de España (Castilla, su paisaje, etc...).

Unamuno es quien plantea el tema en términos idealistas.

- Profunda renovación de la literatura (sobre todo en novela y en teatro), el género más cultivado es el ensayo.

- Atracción por la historia de España. La crisis de fin de siglo queda reflejada en las preocupaciones existenciales.

- La preocupación existencialista: El sentimiento de angustia, la crisis del positivismo y la inclinación hacia el subjetivismo. El tema de la voluntad y de la abulia se repite en varios autores del grupo.

- Al igual que los autores románticos, asocian el paisaje al estado de ánimo.

- Lenguaje sencillo y expresivo que rompe con la retórica recargada de la época.
- Vocabulario apropiado, con el fin de reflejar de la forma más justa posible lo que se quiere expresar. De ahí que abunden palabras cultas, extranjeras y populares.
- Predominio de la oración simple, concisa y breve, evitando los párrafos largos y la subordinación.

Los problemas a la hora de definir a la generación del 98 siempre han sido numerosos ya que no se puede abarcar la totalidad de experiencias artísticas de una extensa trayectoria temporal. La realidad del momento era muy compleja y no permite entender la generación basándose en la vivencia común de unos mismos hechos históricos (ingrediente básico de un hecho generacional). Esto se debe a un triple motivo:

-La crisis política de finales del siglo XIX afectó a bastantes más escritores que los englobados en la generación del 98.

-No se puede restringir la experiencia histórica de los autores nacidos entre 1864 y 1875 (fechas de nacimiento de Unamuno y Machado) al resentimiento nacionalista producido por la pérdida de las colonias. Se afianzaba además por aquellos años en España una comunidad social y económica casi moderna.

-El auge del republicanismo y la pugna anticlerical (1900–1910), así como importantes huelgas, sindicalismos, movilizaciones obreras o atentados .